Да бисмо разумели термин реверзна осмоза, морамо се осврнути на историју осмозе у области науке. Процес осмозе има дугу историју, али са научне тачке гледишта, први пут га је открио 1748. године Жан-Антоан Ноле. Ноле је успео да реплицира осмотски процес користећи свињску бешику као мембрану како би показао да молекули растварача из воде са ниским садржајем растворених материја могу да прођу кроз зид бешике у већој концентрацији растворених материја. Експеримент је показао да растварач може селективно да прође полупропусну мембрану процесом природног осмотског притиска и да растварач континуирано продире кроз ћелијску мембрану док не достигне динамичку равнотежу са обе стране ћелије.
Након открића осмозе, проучавање ове теме је нестало на више од 200 година, све до касних 1940-их, када су истраживачи почели да преиспитују ову тему. Ово обновљено интересовање заснивало се на жељи да се пронађе начин за филтрирање или десалинизацију морске воде, циљ који је поставила Кенедијева администрација како би помогла у развоју решења за несташицу воде у земљи. Двадесет година касније, два истраживача, Сидни Лоеб и Сриниваса Сурирајан, успели су да произведу функционалну синтетичку RO мембрану од полимера целулозног ацетата. У њиховим тестовима, водена површина са високим садржајем растворених материја је пропуштена кроз техничку мембрану која је деловала као филтер који је пропуштао само молекуле воде, док је одбијао NaCl (со) и TDS. Слатка вода је могла да пролази пристојном брзином, производећи пречишћену, пијаћу воду, а мембрана је била ефикасно издржљива и могла је да ради под нормалним притиском воде и радним условима.
Прво комерцијално RO постројење на свету изграђено је у Калифорнији уз помоћ и вођство Џозефа В. Мекачена и Сиднија Лоба, а 1965. године његов пилот програм привукао је пажњу инжењера и влада широм света. Овај невероватни сан, да ће човечанство једног дана заиста моћи да десалинише морску воду у великим размерама и по приступачној цени, коначно се остваривао. Напредак је брзо растао како су се појављивали нови пилот програми на другим местима, попут Ла Хоје и Фајербоа у Калифорнији, како би се тестирале различите врсте боћате и морске воде. Иновације и открића ових и многих других доприносилаца учинили су мембранску технологију релевантном и приступачном и обезбедили предности чисте воде за многе тешке индустрије.
Данас се елементи за реверзну осмозу и мембранску филтрацију користе за хиљаде различитих процеса и примена широм света и очекује се да ће ова индустрија наставити несмањено да расте у блиској будућности. Са све оскуднијим природним изворима чисте воде и континуираним трендом светске дезертификације, велика постројења за прераду реверзне осмозе сада обезбеђују велики део чисте воде коју користе неки градови, па чак и мале земље. Већина људи то сада не схвата, али у блиској будућности чиста вода би ускоро могла постати један од највреднијих ресурса на планети, због чега је RO технологија заиста једно од највећих научних достигнућа у људској историји.
Време објаве: 02.11.2021.