Abychom pochopili pojem reverzní osmóza, musíme se podívat zpět do historie osmózy ve vědecké oblasti. Proces osmózy má dlouhou historii, ale z vědeckého hlediska byl poprvé objeven v roce 1748 Jeanem Antoinem Nolletem. Nollet dokázal replikovat osmotický proces s použitím prasečího močového měchýře jako membrány, aby demonstroval, že molekuly rozpouštědla z vody s nízkým obsahem rozpuštěné látky mohou protékat stěnou močového měchýře ve vyšší koncentraci rozpuštěné látky. Experiment prokázal, že rozpouštědlo může selektivně procházet polopropustnou membránou procesem přirozeného osmotického tlaku a že rozpouštědlo kontinuálně proniká buněčnou membránou, dokud nedosáhne dynamické rovnováhy na obou stranách buňky.
Po objevu osmózy se studium tohoto tématu na více než 200 let pozastavilo, až do konce 40. let 20. století, kdy se vědci začali o tomto tématu znovu zamýšlet. Tento obnovený zájem byl založen na touze najít způsob, jak filtrovat nebo odsolovat mořskou vodu, což byl cíl, který si stanovila Kennedyho administrativa s cílem pomoci vyvinout řešení nedostatku vody v zemi. O dvacet let později se dvěma vědcům, Sidneymu Loebovi a Srinivasovi Sourirajanovi, podařilo vyrobit funkční syntetickou RO membránu z polymeru acetátu celulózy. V jejich testech byla vodní plocha s vysokým obsahem rozpuštěných látek protlačena technickou membránou, která fungovala jako filtr, jenž propouštěl pouze molekuly vody a zároveň odpuzoval NaCl (sůl) a TDS. Sladká voda mohla protékat slušnou rychlostí, čímž se vytvořila vyčištěná pitná voda, a membrána byla skutečně odolná a mohla fungovat za normálního tlaku vody a provozních podmínek.
První komerční zařízení RO na světě bylo postaveno v Kalifornii s pomocí a pod vedením Josepha W. McCutchana a Sidneyho Loeba a v roce 1965 jeho pilotní program upoutal pozornost inženýrů a vlád z celého světa. Tento neuvěřitelný sen, že lidstvo jednoho dne skutečně bude moci odsolovat mořskou vodu ve velkém měřítku a za dostupnou cenu, se konečně stal skutečností. Pokrok rychle rostl, jakmile se jinde, jako například v La Jolla a Firebaugh v Kalifornii, objevily nové pilotní programy, které testovaly různé druhy brakické a mořské vody. Inovace a objevy těchto a mnoha dalších přispěvatelů učinily membránovou technologii relevantní a dostupnou a poskytly výhody v oblasti čisté vody pro mnoho těžkých průmyslových odvětví.
V dnešní době se prvky reverzní osmózy a membránové filtrace používají pro tisíce různých procesů a aplikací po celém světě a očekává se, že toto odvětví bude i v blízké budoucnosti neúnavně růst. Vzhledem k tomu, že přírodní zdroje čisté vody jsou stále vzácnější a světová dezertifikace pokračuje, velké závody na zpracování vody reverzní osmózou nyní poskytují velkou část čisté vody spotřebované některými městy a dokonce i malými zeměmi. Většina lidí si to dnes neuvědomuje, ale v blízké budoucnosti se čistá voda může brzy stát jedním z nejcennějších zdrojů na planetě, a proto je technologie RO skutečně jedním z nejvyšších vědeckých úspěchů v lidské historii.
Čas zveřejnění: 2. listopadu 2021