Каб зразумець тэрмін «зваротны осмас», нам трэба зірнуць на гісторыю осмасу ў навуковай галіне. Працэс осмасу мае доўгую гісторыю, але з навуковага пункту гледжання ён быў упершыню адкрыты ў 1748 годзе Жанам-Антуанам Ноле. Ноле здолеў узнавіць асматычны працэс, выкарыстоўваючы свіны мачавы пузыр у якасці мембраны, каб прадэманстраваць, што малекулы растваральніка з вады з нізкім утрыманнем раствораных рэчываў могуць праходзіць праз сценку мачавой бурбалкі ў больш высокай канцэнтрацыі раствораных рэчываў. Эксперымент паказаў, што растваральнік можа выбарачна перасякаць паўпранікальную мембрану пад уздзеяннем натуральнага асматычнага ціску і што растваральнік бесперапынна пранікае праз клеткавую мембрану, пакуль не дасягне дынамічнай раўнавагі з абодвух бакоў клеткі.
Пасля адкрыцця осмасу даследаванні па гэтай тэме зніклі на больш чым 200 гадоў, да канца 1940-х гадоў, калі даследчыкі пачалі пераглядаць яе. Гэта аднаўленне цікавасці было заснавана на жаданні знайсці спосаб фільтрацыі або апраснення марской вады, мэта, пастаўленая адміністрацыяй Кенэдзі, каб дапамагчы ў распрацоўцы рашэнняў праблемы дэфіцыту вады для краіны. Праз дваццаць гадоў двум даследчыкам, Сідні Лоэбу і Срынівасе Сурыраджану, удалося стварыць функцыянальную сінтэтычную мембрану RO з палімера ацэтату цэлюлозы. У іх выпрабаваннях вадаём з высокім утрыманнем раствораных рэчываў быў праціснуты праз тэхнічную мембрану, якая дзейнічала як фільтр, што прапускаў толькі малекулы вады, адштурхоўваючы NaCl (соль) і TDS. Прэсная вада магла праходзіць з прыстойнай хуткасцю, атрымліваючы ачышчаную пітную ваду, а мембрана была эфектыўна трывалай і магла працаваць пры нармальным ціску вады і ў нармальных умовах эксплуатацыі.
Першая ў свеце камерцыйная ўстаноўка RO была пабудавана ў Каліфорніі пры дапамозе і пад кіраўніцтвам Джозэфа У. Маккатчана і Сідні Лоеба, і ў 1965 годзе яе пілотная праграма прыцягнула ўвагу інжынераў і ўрадаў з усяго свету. Гэтая неверагодная мара пра тое, што калі-небудзь чалавецтва зможа апрасняць марскую ваду ў вялікіх маштабах і па даступнай цане, нарэшце спраўдзілася. Прагрэс хутка развіваўся, паколькі новыя пілотныя праграмы з'яўляліся ў іншых месцах, такіх як Ла-Хойя і Файрбо, Каліфорнія, для тэставання розных тыпаў саланаватай і марской вады. Інавацыі і адкрыцці гэтых і многіх іншых удзельнікаў зрабілі мембранную тэхналогію актуальнай і даступнай, а таксама забяспечылі перавагі чыстай вады для многіх відаў цяжкай прамысловасці.
Сёння элементы зваротнага осмасу і мембраннай фільтрацыі выкарыстоўваюцца для тысяч розных працэсаў і прыкладанняў па ўсім свеце, і чакаецца, што гэтая галіна будзе працягваць развівацца ў бліжэйшай будучыні. Паколькі прыродныя крыніцы чыстай вады становяцца ўсё больш рэдкімі, а тэндэнцыя да апустыньвання ў свеце працягваецца, буйныя заводы па апрацоўцы зваротнага осмасу цяпер забяспечваюць значную частку чыстай вады, якая выкарыстоўваецца некаторымі гарадамі і нават невялікімі краінамі. Большасць людзей зараз гэтага не ўсведамляюць, але ў бліжэйшай будучыні чыстая вада можа стаць адным з самых каштоўных рэсурсаў на планеце, таму тэхналогія зваротнага осмасу сапраўды з'яўляецца адным з найбуйнейшых навуковых дасягненняў у гісторыі чалавецтва.
Час публікацыі: 02 лістапада 2021 г.