Om die term Omgekeerde Osmose te verstaan, moet ons terugkyk na die geskiedenis van Osmose in die wetenskaplike veld. Die proses Osmose het 'n lang geskiedenis, maar vanuit 'n wetenskaplike oogpunt is dit die eerste keer in 1748 deur Jean-Antoine Nollet ontdek. Nollet kon die osmotiese proses herhaal deur die vark se blaas as 'n membraan te gebruik om te demonstreer dat oplosmiddelmolekules van lae opgeloste water deur die blaaswand kan vloei in 'n hoër opgeloste stofkonsentrasie. Die eksperiment het getoon dat 'n oplosmiddel selektief 'n semipermeabele membraan kan oorsteek deur die proses van natuurlike osmotiese druk en dat die oplosmiddel voortdurend deur die selmembraan penetreer totdat dit 'n dinamiese ewewig aan beide kante van die sel bereik.
Na die ontdekking van osmose het die studie oor die onderwerp vir meer as 200 jaar verdwyn tot die laat 1940's, toe navorsers die onderwerp begin heroorweeg het. Hierdie hernieude belangstelling was gebaseer op die begeerte om 'n manier te vind om seewater te filter of te ontsout, 'n doelwit wat deur die Kennedy-administrasie gestel is om te help om waterskaarste-oplossings vir die land te ontwikkel. Twintig jaar later het twee navorsers, Sidney Loeb en Srinivasa Sourirajan, daarin geslaag om 'n funksionele sintetiese RO-membraan uit 'n polimeer van sellulose-asetaat te vervaardig. In hul toetse is 'n watermassa met 'n hoë opgeloste stofinhoud deur die tegniese membraan gedwing wat as 'n filter opgetree het wat slegs watermolekules toegelaat het om deur te gaan terwyl dit NaCl (sout) en TDS afgestoot het. Vars water kon teen 'n ordentlike tempo deurgaan om gesuiwerde, drinkbare water te produseer, en die membraan was effektief duursaam en kon onder normale waterdruk en bedryfstoestande werk.
Die wêreld se eerste kommersiële RO-aanleg is in Kalifornië gebou met die hulp en leiding van Joseph W. McCutchan en Sidney Loeb, en in 1965 het die loodsprogram die aandag van ingenieurs en regerings van regoor die wêreld getrek. Hierdie ongelooflike droom, dat die mensdom eendag seewater op groot skaal en bekostigbaar kon ontsout, het uiteindelik waar geword. Vordering het vinnig gegroei namate nuwe loodsprogramme elders soos La Jolla en Firebaugh in Kalifornië ontstaan het om verskillende soorte brak- en seewater te toets. Die innovasies en ontdekkings van hierdie en vele ander bydraers sou membraantegnologie relevant en bekostigbaar maak en skoonwatervoordele vir baie swaar nywerhede bied.
Vandag word omgekeerde osmose- en membraanfiltrasie-elemente vir duisende verskillende prosesse en toepassings regoor die wêreld gebruik, en daar word verwag dat hierdie bedryf onverpoosd sal aanhou groei in die nabye toekoms. Met natuurlike skoonwaterbronne wat skaarser word en die voortdurende neiging van wêreldwoestynvorming, verskaf groot omgekeerde osmose-verwerkingsaanlegte nou baie van die skoon water wat deur sommige stede en selfs klein lande gebruik word. Die meeste mense besef dit nou nie, maar in die nabye toekoms kan skoon water binnekort een van die waardevolste hulpbronne op die planeet word, en daarom is RO-tegnologie inderdaad een van die top wetenskaplike prestasies in die menslike geskiedenis.
Plasingstyd: 2 November 2021