Aby sme pochopili pojem reverzná osmóza, musíme sa pozrieť späť do histórie osmózy vo vedeckej oblasti. Proces osmózy má dlhú históriu, ale z vedeckého hľadiska ho prvýkrát objavil v roku 1748 Jean-Antoine Nollet. Nollet dokázal replikovať osmotický proces pomocou prasacieho močového mechúra ako membrány, aby demonštroval, že molekuly rozpúšťadla z vody s nízkym obsahom rozpustených látok môžu pretekať cez stenu močového mechúra vo vyššej koncentrácii rozpustených látok. Experiment preukázal, že rozpúšťadlo môže selektívne prechádzať polopriepustnou membránou procesom prirodzeného osmotického tlaku a že rozpúšťadlo kontinuálne preniká cez bunkovú membránu, kým nedosiahne dynamickú rovnováhu na oboch stranách bunky.
Po objavení osmózy štúdium tejto témy zaniklo na viac ako 200 rokov, až do konca 40. rokov 20. storočia, keď sa výskumníci začali touto témou zaoberať znova. Tento obnovený záujem bol založený na túžbe nájsť spôsob filtrovania alebo odsoľovania morskej vody, čo bol cieľ stanovený Kennedyho administratívou s cieľom pomôcť vyvinúť riešenia nedostatku vody v krajine. O dvadsať rokov neskôr sa dvom výskumníkom, Sidneymu Loebovi a Srinivasovi Sourirajanovi, podarilo vyrobiť funkčnú syntetickú RO membránu z polyméru acetátu celulózy. V ich testoch bola vodná plocha s vysokým obsahom rozpustených látok pretlačená cez technickú membránu, ktorá fungovala ako filter, ktorý prepúšťal iba molekuly vody a zároveň odpudzoval NaCl (soľ) a TDS. Sladká voda dokázala prechádzať slušnou rýchlosťou, čím sa vytvorila vyčistená pitná voda, a membrána bola efektívne odolná a mohla fungovať za normálneho tlaku vody a prevádzkových podmienok.
Prvá komerčná RO elektráreň na svete bola postavená v Kalifornii s pomocou a pod vedením Josepha W. McCutchana a Sidneyho Loeba a v roku 1965 jej pilotný program upútal pozornosť inžinierov a vlád z celého sveta. Tento neuveriteľný sen, že ľudstvo jedného dňa bude môcť skutočne odsoľovať morskú vodu vo veľkom meradle a za prijateľnú cenu, sa konečne stal skutočnosťou. Pokrok rýchlo narastal, keďže inde, ako napríklad v La Jolla a Firebaugh v Kalifornii, vznikali nové pilotné programy na testovanie rôznych typov brakickej a morskej vody. Inovácie a objavy týchto a mnohých ďalších prispievateľov urobili membránovú technológiu relevantnou a dostupnou a poskytli výhody čistej vody pre mnohé ťažké odvetvia.
V súčasnosti sa prvky reverznej osmózy a membránovej filtrácie používajú v tisíckach rôznych procesov a aplikácií po celom svete a očakáva sa, že toto odvetvie bude v blízkej budúcnosti naďalej nezmeneným tempom rásť. Vzhľadom na to, že prírodné zdroje čistej vody sú čoraz vzácnejšie a trend svetovej dezertifikácie pokračuje, veľké zariadenia na spracovanie vody reverznou osmózou v súčasnosti poskytujú veľkú časť čistej vody, ktorú využívajú niektoré mestá a dokonca aj malé krajiny. Väčšina ľudí si to teraz neuvedomuje, ale v blízkej budúcnosti sa čistá voda môže čoskoro stať jedným z najcennejších zdrojov na planéte, a preto je technológia RO skutočne jedným z najvyšších vedeckých úspechov v dejinách ľudstva.
Čas uverejnenia: 2. novembra 2021