Da bismo razumjeli pojam reverzne osmoze, moramo se osvrnuti na povijest osmoze u znanstvenom području. Proces osmoze ima dugu povijest, ali sa znanstvenog gledišta, prvi put ga je otkrio JeanAntoine Nollet 1748. godine. Nollet je uspio replicirati osmotski proces koristeći svinjski mjehur kao membranu kako bi pokazao da molekule otapala iz vode s niskim udjelom otopljene tvari mogu teći kroz stijenku mjehura u većoj koncentraciji otopljene tvari. Eksperiment je pokazao da otapalo može selektivno proći polupropusnu membranu procesom prirodnog osmotskog tlaka i da otapalo kontinuirano prodire kroz staničnu membranu sve dok ne postigne dinamičku ravnotežu s obje strane stanice.
Nakon otkrića osmoze, proučavanje te teme nestalo je više od 200 godina, sve do kasnih 1940-ih, kada su istraživači počeli ponovno razmatrati tu temu. Ovaj obnovljeni interes temeljio se na želji da se pronađe način filtriranja ili desalinizacije morske vode, cilj koji je postavila Kennedyjeva administracija kako bi pomogla u razvoju rješenja za nedostatak vode u zemlji. Dvadeset godina kasnije, dva istraživača, Sidney Loeb i Srinivasa Sourirajan, uspjeli su proizvesti funkcionalnu sintetičku RO membranu od polimera celuloznog acetata. U njihovim testovima, vodena površina s visokim udjelom otopljenih tvari protjerana je kroz tehničku membranu koja je djelovala kao filter koji je propuštao samo molekule vode, a odbijao je NaCl (sol) i TDS. Slatka voda mogla je prolaziti pristojnom brzinom kako bi se proizvela pročišćena, pitka voda, a membrana je bila učinkovito izdržljiva i mogla je raditi pod normalnim tlakom vode i radnim uvjetima.
Prvo komercijalno RO postrojenje na svijetu izgrađeno je u Kaliforniji uz pomoć i vodstvo Josepha W. McCutchana i Sidneyja Loeba, a 1965. godine njegov pilotni program privukao je pozornost inženjera i vlada diljem svijeta. Ovaj nevjerojatan san, da će čovječanstvo jednog dana zapravo moći desalinizirati morsku vodu u velikim razmjerima i po pristupačnoj cijeni, konačno se ostvarivao. Napredak je brzo rastao kako su se novi pilotni programi pojavljivali drugdje, poput La Jolle i Firebaugha u Kaliforniji, kako bi se testirale različite vrste bočate i morske vode. Inovacije i otkrića ovih i mnogih drugih čimbenika učinila bi membransku tehnologiju relevantnom i pristupačnom te bi pružila prednosti čiste vode za mnoge teške industrije.
Danas se elementi za reverznu osmozu i membransku filtraciju koriste za tisuće različitih procesa i primjena diljem svijeta, a očekuje se da će ova industrija nastaviti nesmanjenim rastom u bliskoj budućnosti. S obzirom na to da prirodni izvori čiste vode postaju sve rjeđi, a trend dezertifikacije u svijetu je kontinuirani, veliki pogoni za preradu reverzne osmoze sada osiguravaju velik dio čiste vode koju koriste neki gradovi, pa čak i male zemlje. Većina ljudi to sada ne shvaća, ali u bliskoj budućnosti čista voda uskoro bi mogla postati jedan od najvrjednijih resursa na planetu, zbog čega je RO tehnologija doista jedno od najvećih znanstvenih dostignuća u ljudskoj povijesti.
Vrijeme objave: 02.11.2021.