Pöördosmoosi mõiste mõistmiseks peame heitma pilgu osmoosi ajalukku teaduses. Osmoosil on pikk ajalugu, kuid teaduslikust vaatenurgast avastas selle esmakordselt 1748. aastal Jean-Antoine Nollet. Nollet suutis osmootset protsessi korrata, kasutades membraanina seapõit, et näidata, et madala lahustunud aine sisaldusega vee lahustimolekulid saavad läbi põie seina voolata suurema lahustunud aine kontsentratsiooniga. Katse näitas, et lahusti suudab loodusliku osmootse rõhu abil selektiivselt läbida poolläbilaskva membraani ja et lahusti tungib pidevalt läbi rakumembraani, kuni saavutab dünaamilise tasakaalu raku mõlemal küljel.
Pärast osmoosi avastamist kadusid sellekohased uuringud enam kui 200 aastaks kuni 1940. aastate lõpuni, mil teadlased hakkasid teemat uuesti kaaluma. See uus huvi põhines soovil leida viis merevee filtreerimiseks või magestamiseks, mille seadis Kennedy administratsioon eesmärgiks aidata välja töötada riigi veepuuduse lahendusi. Kakskümmend aastat hiljem õnnestus kahel teadlasel, Sidney Loebil ja Srinivasa Sourirajanil, toota funktsionaalne sünteetiline pöördosmoosi membraan tselluloosatsetaadi polümeerist. Oma katsetes suruti suure lahustunud aine sisaldusega veekogu läbi tehnilise membraani, mis toimis filtrina, lastes läbi ainult veemolekule, tõrjudes samal ajal NaCl (soola) ja TDS-i. Magevesi suutis läbida korraliku kiirusega, saades puhastatud joogivee, ning membraan oli tegelikult vastupidav ja võis töötada normaalse veesurve ja töötingimuste korral.
Maailma esimene kommertslik pöördosmoosi tehas ehitati Californias Joseph W. McCutchani ja Sidney Loebi abiga ja juhtimisel ning 1965. aastal äratas selle pilootprogramm inseneride ja valitsuste tähelepanu kogu maailmast. See uskumatu unistus, et ühel päeval suudaks inimkond merevett suures mahus ja taskukohaselt magestada, oli lõpuks ometi teoks saamas. Edusammud kasvasid kiiresti, kuna mujal, näiteks La Jollas ja Firebaugh's Californias, tekkisid uued pilootprogrammid erinevat tüüpi riimvee ja merevee testimiseks. Nende ja paljude teiste panustajate uuendused ja avastused muutsid membraantehnoloogia asjakohaseks ja taskukohaseks ning pakkusid puhta vee eeliseid paljudele rasketööstusele.
Tänapäeval kasutatakse pöördosmoosi ja membraanfiltratsiooni elemente tuhandetes erinevates protsessides ja rakendustes üle maailma ning eeldatakse, et see tööstusharu kasvab jätkuvalt pidurdamatult ka lähitulevikus. Kuna looduslikud puhta vee allikad muutuvad üha napimaks ja maailma kõrbestumise trend jätkub, pakuvad suured pöördosmoosi töötlemistehased nüüd suure osa puhtast veest, mida mõned linnad ja isegi väikesed riigid kasutavad. Enamik inimesi ei tea seda praegu, kuid lähitulevikus võib puhas vesi peagi saada üheks planeedi väärtuslikumaks ressursiks, mistõttu RO-tehnoloogia on tõepoolest üks inimkonna ajaloo tippsaavutusi teaduses.
Postituse aeg: 02.11.2021