해수 RO 멤브레인의 진화

해수 역삼투압(RO) 멤브레인의 역사는 1960년대에 시작되었습니다. 과학자 시드니 로브와 스리니바사 소리라잔은 이 시기에 최초의 RO 멤브레인을 발명했습니다. 그들의 획기적인 연구는 해수담수화 기술의 토대를 마련하여 해수를 담수로 전환할 수 있게 했습니다. 특히, 1961년 존 F. 케네디 미국 대통령은 물 부족 지역에 대한 해수담수화의 중요성을 인식하고 국가 프로젝트로 해수담수화를 승인했습니다.

이스라엘 엔지니어 알렉산더 자르친은 60여 년 전 획기적인 열 담수화 공정을 개발했습니다. 녹은 얼음에서 식수를 얻은 북극 탐험가에게서 영감을 받은 자르친의 혁신적인 연구는 담수화 기술 발전의 토대를 마련했습니다. 그의 방법은 진공 상태에서 해수를 얼려 얼음을 담수화한 후, 생성된 담수와 소금을 동시에 회수하는 것이었습니다. 그 이후로 담수화는 끊임없이 발전하여 전 세계의 지속 가능한 물 개발을 위한 중요한 해결책을 제시해 왔습니다.

역삼투압은 해수 담수화에 널리 사용되는 방법입니다. 반투과성 막을 통해 물을 강제로 통과시켜 염분과 불순물은 차단하면서 물 분자만 선택적으로 통과시킵니다. 정제된 물은 막의 한쪽 면에 모이고 농축된 염수만 남습니다. 역삼투압은 원료의 염도에 관계없이 순수한 물을 생산합니다. 에너지 집약적이며 상당한 인프라가 필요합니다. 또한, 독성 염수 폐기물 처리도 까다롭습니다. 바닷물과 고염도 해수에서는 증발과 펌핑에 생산된 물 1메가리터당 최대 80메가와트시의 전력이 소모됩니다. 중동 지역의 발전소들은 인근 발전소의 폐열과 값싼 석유를 열 담수화에 활용하는 경우가 많습니다.

해수 역삼투압(SWRO)은 특수 막을 사용하여 해수에서 염분과 불순물을 제거하는 해수담수화 공정입니다. 이러한 막은 1970년대 초부터 상업적으로 사용되어 왔습니다. 열이나 상변화가 필요한 기존 해수담수화 방식과 달리, SWRO는 막을 사용하여 에너지 효율을 높입니다.

현재로 돌아와 보면, HID Membrane Co., Ltd.는 RO 멤브레인 제조 분야의 선두 주자입니다. 2008년에 설립된 HID는 중국 내외에서 업계를 선도하는 기업으로 자리매김했습니다.