De evolutie van RO-membranen voor zeewater

Het verhaal van RO-membranen voor zeewater begint in de jaren 60. Wetenschappers Sidney Loeb en Srinivasa Sourirajan vonden in die tijd het eerste RO-membraan uit. Hun baanbrekende werk maakte de weg vrij voor ontziltingstechnologie, waardoor we zeewater in zoet water kunnen omzetten. Opvallend is dat de Amerikaanse president John F. Kennedy in 1961 de ontzilting van zeewater goedkeurde als een nationaal project, waarmee hij het belang ervan voor waterschaarste in regio's erkende.

Alexander Zarchin, een Israëlische ingenieur, ontwikkelde meer dan 60 jaar geleden een baanbrekend thermisch ontziltingsproces. Geïnspireerd door een poolonderzoeker die drinkwater uit gesmolten ijs haalde, baande Zarchins innovatieve werk de weg voor vooruitgang in ontziltingstechnologie. Zijn methode bestond uit het bevriezen van zeewater in een vacuüm, waardoor het ijs kon ontzilten, waarna het resulterende zoete water werd opgevangen en tegelijkertijd het zout werd verzameld. Sindsdien heeft ontzilting zich verder ontwikkeld en biedt het een cruciale oplossing voor duurzame waterontwikkeling wereldwijd.

Omgekeerde osmose is een veelgebruikte methode voor het ontzilten van zeewater. Hierbij wordt water door een semipermeabel membraan geperst dat selectief watermoleculen doorlaat en zouten en onzuiverheden tegenhoudt. Het gezuiverde water wordt aan één kant van het membraan verzameld, waardoor geconcentreerde pekel achterblijft. Omgekeerde osmose produceert zuiver water, ongeacht de zoutconcentratie van de grondstof. Het kan energie-intensief zijn en vereist een aanzienlijke infrastructuur. Bovendien is de verwerking van het giftige pekelafval een uitdaging. Zeewater en zeer zout water. Verdamping en pompen kunnen tot 80 megawattuur per megaliter geproduceerd water verbruiken. In het Midden-Oosten gebruiken centrales vaak restwarmte van aangrenzende energiecentrales en goedkope olie voor thermische ontzilting.

Omgekeerde osmose van zeewater (SWRO) is een ontziltingsproces dat gebruikmaakt van speciale membranen om zout en onzuiverheden uit zeewater te verwijderen. Deze membranen worden al sinds begin jaren 70 commercieel gebruikt. In tegenstelling tot traditionele ontziltingsmethoden die warmte of faseveranderingen vereisen, maakt SWRO gebruik van membranen, waardoor het energiezuiniger is.

En nu, vandaag, vinden we HID Membrane Co., Ltd. aan de voorhoede van de productie van RO-membranen. HID, opgericht in 2008, is uitgegroeid tot een prominente speler in de industrie, zowel in China als wereldwijd.