人間の体重の最大75%が水で構成されていることをご存知ですか？体内の水分のわずか4%が失われると脱水症状に陥り、15%が失われると致命的となる可能性があります。同様に、人は食料なしで1ヶ月は生きられますが、水なしで3日も生き延びることはできません。この水への重要な依存は、あらゆる生命体に広く影響を与えています。水が生存に不可欠であることは明らかですが、なぜそれほど必要なのでしょうか？
生命を支えるユニークな特性において、水に匹敵する分子は他にありません。興味深いことに、研究者たちは、処理対象となる水質、処理プロセスのコスト、そして処理水に期待される品質基準に応じて、水を浄化する新たな方法を開発し続けています。
目標は、特定の目的に適した水を生成することです。ほとんどの水は、人間の消費（飲料水）のために浄化・消毒されますが、医療、薬理学、化学、工業用途など、様々な用途で浄水が行われることもあります。単純な分子が、多様なニーズを持つ生物にとって普遍的に重要であるというのは、驚くべきことです。
水ろ過に関する最初の実験は17世紀に遡ります。フランシス・ベーコン卿は、砂ろ過器を通すことで海水を淡水化しようと試みました。この実験は成功しませんでしたが、この分野への新たな関心の始まりとなりました。顕微鏡学の父と呼ばれるアントニー・ファン・レーウェンフックとロバート・フックは、当時発明されたばかりの顕微鏡を用いて、水中に浮遊する微小な物質粒子を初めて観察し、水系病原体の理解を深める基礎を築きました。
今日、研究者たちは方法の改良を続けており、現代の技術によって浄水技術は飛躍的に向上しています。メンブレンフィルターなどの浄水方法は、飲料水、商業用、工業用を問わず、広く利用されています。飲料水の場合、メンブレンフィルターは、ジアルジアやクリプトスポリジウムなど、0.2μmより大きい粒子をほぼすべて除去できます。メンブレンフィルターは、工業用、限定的な家庭用、あるいは下流の町が利用する河川に排水する前の水を再利用したい場合、非常に効果的な三次処理方法です。特に飲料水（ボトル入り飲料水を含む）の製造において、工業分野で広く利用されています。逆浸透膜システムは、今日最も広く利用されている方法の一つです。
逆浸透膜は、水中の様々な溶解性・浮遊性化学物質、そして生物学的物質（主にバクテリア）を除去することができ、工業プロセスと飲料水の製造の両方で利用されています。HIDの専門研究者による逆浸透膜とシステム製造に関する知識を共有していきますので、ぜひご参加ください。ご質問や、議題に関する知識の共有も歓迎いたします。浄水コミュニティが、最高水準で安全かつ高品質な水を得るための幅広い知識を得る一助となれば幸いです。
水の真の多面的な価値を総合的に理解しなければ、この重要な資源をすべての人々の利益のために守ることはできません。
投稿日時: 2021年10月15日