Udviklingen af havvands RO-membraner
Historien om havvands RO-membraner begynder i 1960'erne. Forskerne Sidney Loeb og Srinivasa Sourirajan opfandt den første RO-membran i denne periode. Deres banebrydende arbejde banede vejen for afsaltningsteknologi, der gjorde det muligt for os at omdanne havvand til ferskvand. Især i 1961 godkendte den amerikanske præsident John F. Kennedy afsaltning af havvand som et nationalt projekt, idet han anerkendte dets betydning for områder med knaphed på vand.
Alexander Zarchin, en israelsk ingeniør, skabte en banebrydende termisk afsaltningsproces for mere end 60 år siden. Inspireret af en arktisk opdagelsesrejsende, der fik drikkevand fra smeltet is, banede Zarchins innovative arbejde vejen for fremskridt inden for afsaltningsteknologi. Hans metode gik ud på at fryse havvand i et vakuum, så isen kunne afsalte, og derefter opsamle det resulterende ferskvand, samtidig med at saltet blev opsamlet. Siden da er afsaltning fortsat med at udvikle sig, hvilket giver en kritisk løsning for bæredygtig vandudvikling på verdensplan.
Omvendt osmose er en meget brugt metode til afsaltning af havvand. Det involverer at tvinge vand gennem en semipermeabel membran, der selektivt tillader vandmolekyler at passere, mens de blokerer salte og urenheder. Det rensede vand opsamles på den ene side af membranen og efterlader koncentreret saltlage. RO producerer rent vand uanset råvarens saltkoncentration. Det kan være energikrævende og kræver betydelig infrastruktur. Derudover er håndtering af det giftige saltlageaffald en udfordring. Havvand og meget saltholdigt vand. Fordampning og pumpning kan forbruge op til 80 megawatt-timer pr. megaliter produceret vand. I Mellemøsten bruger værker ofte spildvarme fra tilstødende kraftværker og billig olie til termisk afsaltning.
Havvand omvendt osmose (SWRO) er en afsaltningsproces, der bruger specialiserede membraner til at fjerne salt og urenheder fra havvand. Disse membraner har været kommercielt brugt siden begyndelsen af 1970'erne. I modsætning til traditionelle afsaltningsmetoder, der kræver varme- eller faseændringer, er SWRO afhængig af membraner, hvilket gør det mere energieffektivt
Spol frem til i dag, og vi finder HID Membrane Co., Ltd. i spidsen for RO-membranproduktion. Etableret i 2008 er HID blevet en fremtrædende spiller i branchen, både i Kina og globalt.