Vývoj membrán RO s mořskou vodou
Příběh membrán pro reverzní osmózu (RO) s mořskou vodou začíná v 60. letech 20. století. Vědci Sidney Loeb a Srinivasa Sourirajan v tomto období vynalezli první membránu RO. Jejich průlomová práce vydláždila cestu pro technologii odsolování, která nám umožnila přeměnit mořskou vodu na sladkou. Je pozoruhodné, že v roce 1961 americký prezident John F. Kennedy schválil odsolování mořské vody jako národní projekt a uznal jeho význam pro regiony s nedostatkem vody.
Izraelský inženýr Alexander Zarchin před více než 60 lety vytvořil průlomový proces termického odsolování. Zarchinova inovativní práce, inspirovaná arktickým badatelem, který získával pitnou vodu z roztaveného ledu, vydláždila cestu k pokroku v technologii odsolování. Jeho metoda spočívala v zmrazení mořské vody ve vakuu, odsolení ledu a následném sběru výsledné sladké vody a zároveň i soli. Od té doby se odsolování neustále vyvíjí a představuje klíčové řešení pro udržitelný rozvoj vodních zdrojů na celém světě.
Reverzní osmóza je široce používaná metoda odsolování mořské vody. Zahrnuje protlačování vody přes polopropustnou membránu, která selektivně propouští molekuly vody a zároveň blokuje soli a nečistoty. Vyčištěná voda se shromažďuje na jedné straně membrány a zanechává koncentrovanou solanku. RO produkuje čistou vodu bez ohledu na koncentraci soli v surovině. Může být energeticky náročná a vyžaduje značnou infrastrukturu. Navíc je manipulace s toxickým solným roztokem náročná. Mořská voda a vysoce slané vody. Odpařování a čerpání mohou spotřebovat až 80 megawatthodin na megalitr vyrobené vody. Na Blízkém východě elektrárny často využívají odpadní teplo ze sousedních elektráren a levnou ropu pro termické odsolování.
Reverzní osmóza mořské vody (SWRO) je proces odsolování, který využívá specializované membrány k odstranění soli a nečistot z mořské vody. Tyto membrány se komerčně používají od začátku 70. let 20. století. Na rozdíl od tradičních metod odsolování, které vyžadují teplo nebo fázové změny, se SWRO spoléhá na membrány, což je energeticky úspornější.
V současnosti se nachází společnost HID Membrane Co., Ltd. v popředí výroby membrán RO. Společnost HID, založená v roce 2008, se stala významným hráčem v tomto odvětví, a to jak v Číně, tak i na celém světě.