מהם מים קשים?

מים המכילים כמות גבוהה של מינרלים מומסים נחשבים "קשים". לעתים קרובות הם תוצאה של מי תהום שאוספים סידן ומגנזיום כשהם עולים דרך אבן גיר. ככל שרמת תכולת המינרלים גבוהה יותר, כך המים קשים יותר. מים קשים נמדדים בדרך כלל בגרגרים לגלון (GPG) והקשיות משתנה ברחבי הארץ. גם אם אינכם גרים באזורי מים "קשים מאוד" או "קשים ביותר", אתם עשויים לחוות את ההשפעות של מים קשים.

תסמיני מים קשים
הסימנים הבאים למים קשים ניתן למצוא ברחבי הבית:
יעילותו של סבון פוחתת עקב מים קשים. בעת שימוש בסבון במטבח או בחדר האמבטיה, ייתכן שתגלה שהוא פחות יעיל. חלק מהסבון מתערבב עם המינרלים שבמים קשים במקום להתמוסס לחלוטין. מכיוון שפחות סבון מתמוסס, ייתכן שתצטרך להשתמש ביותר כדי "להיות נקי". סבון שלא מומס עדיין עלול להידבק לעור או לשיער, ולהפוך אותו לדהוי ולחסר חיים.

משקעים מינרליים בצנרת יכולים להפחית את זרימת המים ולהעלות את עלויות המים. הצטברות אבנית מאיצה ככל שהזרימה מוגבלת. חסימות עלולות לגרום נזק לצנרת ולסתום מכשירים, וכתוצאה מכך לחוסר יעילות. הדבר עלול גם לחייב תיקונים או החלפות יקרים. על פי מחקר משנת 2009 שהוזמן על ידי איגוד איכות המים, השפעת המים הקשים על מכשירי חשמל ביתיים וגופי חשמל יכולה לקצר את חיי המדיחים ומכונות הכביסה בשנים.

חיסכון באנרגיה עשוי להיות משמעותי עבור ציוד יעיל במיוחד. האחריות של חלק מהדגמים היעילים עשויה להיות לא תקפה אם משתמשים בהם עם מים קשים.מחממי מים חמים, בין אם הם גז, חשמליים או ללא מיכל, לא יחזיקו מעמד זמן רב או יהיו יעילים באותה מידה. הפעלת מים קשים דרך מחממי מים חמים מפחיתה את היעילות עד 48%, כאשר הצטברות אבנית מקצרת את תוחלת החיים של רכיבי החימום.

רך יותר של מים

מיכל מינרלים בתוספת מיכל מי מלח מרכיבים מערכת ריכוך מים קלאסית מבוססת מלח. היא מותקנת לעתים קרובות בנקודה שבה מים נכנסים למערכת האינסטלציה של הבית. נקודת זו ידועה גם כ"נקודת הכניסה" (קשר פוטנציאלי). המרכך מחליף מינרלים ממים קשים בנתרן באמצעות תהליך המכונה חילוף יונים.

חרוזי פוליסטירן קטנים, המכונים לעתים קרובות שרף, משמשים למילוי מיכל המינרלים. החרוזים טעונים שלילית. סידן ומגנזיום, המינרלים העיקריים במים קשים, שניהם טעונים חיובית. כאשר המים הקשים עוברים דרך מיכל המינרלים, מינרלים אלה נצמדים לחרוזים המטעונים שלילית.

כדי להכין תמיסת מלח, מיכל התמלחת משתמש במלח רגיל (נתרן). יוני נתרן מכילים גם מטענים חיוביים, אך לא בעוצמה כמו סידן או מגנזיום. כאשר תמיסת המלח מוזרמת דרך מיכל המערכת, היא באה במגע עם חרוזי פוליסטירן רוויים בסידן ובמגנזיום.

כאשר החרוזים רוויים, המכשיר עובר למחזור חידוש תלת-פאזי. שלב "שטיפה לאחור" הופך תחילה את זרימת המים כדי לשטוף פסולת מהמיכל. שלב "טעינה מחדש" מעביר את תמיסת המלח המרוכזת והעשירה בנתרן ממיכל התמלחת למיכל המינרלים. הנתרן שוקע על החרוזים, ומחליף את הסידן והמגנזיום שנשטפים. לבסוף, מיכל המינרלים נשטף או "מחודש", תוך הסרת עודפי התמלחת ומימוש מיכל התמלחת מחדש.

לרוב מרככי המים הפופולריים יש תכונת התחדשות אוטומטית. הגרסה הפשוטה ביותר כוללת טיימר חשמלי ששוטף, טוען או "מחדש" את המערכת באופן קבוע.

חששות בריאותיים

המלח שנותר במים מרוככים עלול להוות בעיה עבור אנשים בדיאטות דלת נתרן. התקנת מתקן מים נפרד שמדלג על המרכך היא אפשרות אחת. ניתן גם להשתמש באשלגן כלורי במקום מלח, אך זה יעלה פי שלושה עד ארבעה.

חששות סביבתיים

תפוקת תמלחות מלח כתוצאה מחידוש מרככי מים עלולה להשפיע לרעה על איכות המים באגני מי תהום, מים ממוחזרים ומי שפכים. ריכוז גבוה יותר של מלח וכלוריד מעלה את עלויות הטיפול ומגביל את השימוש החוזר בשפכים למטרות חקלאיות ותעשייתיות. זה יכול גם להקשות על מתקן טיהור שפכים לעמוד במגבלות פליטה כוללות של מוצקים מומסים (TDS). ריכוזי מינרלים מועברים לסביבה מכיוון שרוב מתקני טיהור השפכים אינם מסירים ריכוזי מינרלים ניכרים מזרם הפסולת. כתוצאה מכך, מספר גדל והולך של ערים אוסר על שימוש במרככי מים על בסיס מלח.

מרככי מים ללא מלח

בעוד שריכוך מים על בסיס מלח מסיר מינרלים ממים קשים, תהליך ללא מלח (המכונה גם ריכוך מים) לא עושה זאת. עם זאת, הוא משנה את צורתם.

מרככי מים משתמשים בתהליך פיזי המכונה התגבשות בסיוע תבנית כדי להעביר מים דרך תווך קטליטי (TAC). מינרלי הקשיות מתגבשים, וכתוצאה מכך נוצר "גביש קשיות". גבישים אלה אינם מסוגלים להידבק למשטחים, כגון פנים הצינורות או המכשירים שלכם. גישה זו פחות מוצלחת ממערכות מבוססות מלח ותיכשל אם תיחשף לכמויות גבוהות של מים קשים.

איך אוכל לבחור את האפשרות הטובה ביותר עבורי?
אם אתם רוצים לטפל בבעיות של מים קשים בביתכם, הצעד הראשון הוא להעריך את רמת המים הנוכחית שלכם, שתוכלו לעשות זאת באמצעות דוח המים העירוני שלכם או על ידי בדיקת המים בעצמכם.

לאחר קביעת רמת הקושי:

מרככי מים על בסיס מלח מסירים מינרלים הגורמים ל"קשיות". אם קשיות המים משמעותית, מרכך מים על בסיס מלח עשוי להיות אופציה עדיפה. עם זאת, ערים מסוימות אינן מתירות מרככי מים על בסיס מלח.

מינרלי קשיות הקיימים במים אינם מוסרים על ידי מרככי מים ללא מלח. הצטברות אבנית מופחתת, ונמנעים ממלח. ייתכן שיהיה צורך בפחות סבון והכביסה תהיה נקייה יותר. מרככי מים ללא מלח שימושיים בתנאי קשיות בינונית ובינונית.