कठोर जल क्या है?

जिस पानी में घुले हुए खनिजों की मात्रा ज़्यादा होती है, उसे "कठोर" माना जाता है। यह अक्सर भूजल द्वारा चूना पत्थर से ऊपर उठते समय कैल्शियम और मैग्नीशियम इकट्ठा करने का परिणाम होता है। खनिज की मात्रा जितनी ज़्यादा होगी, पानी उतना ही कठोर होगा। कठोर जल को आमतौर पर प्रति गैलन अनाज (GPG) में मापा जाता है और कठोरता देश भर में अलग-अलग होती है। अगर आप "बहुत कठोर" या "अत्यधिक कठोर" जल क्षेत्रों में नहीं रहते हैं, तब भी आपको कठोर जल के प्रभाव का अनुभव हो सकता है।

कठोर जल के लक्षण
पूरे घर में कठोर जल के निम्नलिखित संकेत पाए जा सकते हैं:
कठोर पानी साबुन की प्रभावशीलता को कम कर देता है। रसोई या बाथरूम में साबुन का इस्तेमाल करते समय, आपको यह कम प्रभावी लग सकता है। कुछ साबुन पूरी तरह घुलने के बजाय कठोर पानी में मौजूद खनिजों के साथ मिल जाते हैं। चूँकि कम साबुन घुलता है, इसलिए आपको "साफ़" होने के लिए ज़्यादा साबुन इस्तेमाल करना पड़ सकता है। बिना घुला साबुन आपकी त्वचा या बालों से चिपक सकता है, जिससे वे बेजान और बेजान हो सकते हैं।

पाइपों में खनिज जमा होने से पानी का प्रवाह कम हो सकता है और पानी की लागत बढ़ सकती है। प्रवाह बाधित होने पर चूने के जमाव में तेज़ी आती है। रुकावटों के कारण पाइप क्षतिग्रस्त हो सकते हैं और उपकरण जाम हो सकते हैं, जिससे उनकी कार्यक्षमता कम हो सकती है। इसके लिए महंगी मरम्मत या प्रतिस्थापन की भी आवश्यकता हो सकती है। जल गुणवत्ता संघ द्वारा 2009 में किए गए एक शोध के अनुसार, घरेलू उपकरणों और उपकरणों पर कठोर पानी के प्रभाव से डिशवॉशर और वाशिंग मशीनों का जीवनकाल कई वर्षों तक कम हो सकता है।

उच्च दक्षता वाले उपकरणों के लिए ऊर्जा की बचत महत्वपूर्ण हो सकती है। कठोर जल के साथ उपयोग किए जाने पर कुछ उच्च दक्षता वाले मॉडलों की वारंटी अमान्य हो सकती है।गर्म पानी के हीटर, चाहे गैस वाले हों, बिजली वाले हों या बिना टैंक वाले, उतने लंबे समय तक नहीं चलेंगे या उतने कुशल नहीं होंगे। गर्म पानी के हीटरों में कठोर पानी चलाने से दक्षता 48% तक कम हो जाती है, और स्केल जमा होने से हीटिंग उपकरणों का जीवनकाल भी कम हो जाता है।

पानी नरम

एक खनिज टैंक और एक ब्राइन टैंक मिलकर एक पारंपरिक नमक-आधारित जल मृदुकरण प्रणाली बनाते हैं। इसे अक्सर उस स्थान पर स्थापित किया जाता है जहाँ से पानी घर की पाइपलाइन प्रणाली में प्रवेश करता है। इसे "प्रवेश बिंदु" (संभावित लिंक) भी कहा जाता है। यह मृदुकरण आयन विनिमय नामक प्रक्रिया के माध्यम से कठोर जल के खनिजों को सोडियम से बदल देता है।

खनिज टैंक को भरने के लिए छोटे पॉलीस्टाइरीन मोती, जिन्हें अक्सर रेज़िन कहा जाता है, का उपयोग किया जाता है। ये मोती ऋणात्मक आवेशित होते हैं। कठोर जल के प्रमुख खनिज, कैल्शियम और मैग्नीशियम, दोनों धनात्मक आवेशित होते हैं। जैसे ही कठोर जल खनिज टैंक से होकर गुजरता है, ये खनिज ऋणात्मक आवेशित मोतियों से चिपक जाते हैं।

नमकीन घोल बनाने के लिए, नमकीन पानी के टैंक में साधारण नमक (सोडियम) का इस्तेमाल किया जाता है। सोडियम आयनों में भी धनात्मक आवेश होते हैं, लेकिन कैल्शियम या मैग्नीशियम जितने प्रबल नहीं। जब नमकीन घोल को सिस्टम टैंक से प्रवाहित किया जाता है, तो यह कैल्शियम और मैग्नीशियम से संतृप्त पॉलीस्टाइरीन के कणों के संपर्क में आता है।

जब बीड्स संतृप्त हो जाते हैं, तो उपकरण तीन-चरणीय नवीनीकरण चक्र में चला जाता है। "बैकवाश" चरण पहले पानी के प्रवाह को उलट देता है ताकि टैंक से मलबा बाहर निकल जाए। फिर "रिचार्ज" चरण, सांद्र सोडियम युक्त नमक के घोल को ब्राइन टैंक से मिनरल टैंक में पहुँचाता है। सोडियम बीड्स पर जम जाता है और बह गए कैल्शियम और मैग्नीशियम की जगह ले लेता है। अंत में, मिनरल टैंक को फ्लश या "पुनर्जीवित" किया जाता है, जिससे अतिरिक्त ब्राइन निकल जाता है और ब्राइन टैंक फिर से भर जाता है।

ज़्यादातर लोकप्रिय वॉटर सॉफ़्नर में एक स्वचालित पुनर्जनन सुविधा होती है। सबसे सरल प्रकार में एक इलेक्ट्रिक टाइमर होता है जो नियमित रूप से सिस्टम को फ्लश, रिचार्ज या "पुनर्जीवित" करता है।

स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ

सोडियम-प्रतिबंधित आहार लेने वालों के लिए मृदु जल में बचा हुआ नमक एक समस्या हो सकता है। एक अलग वाटर डिस्पेंसर लगाना एक विकल्प है जिसमें सॉफ़्नर का इस्तेमाल न हो। आप नमक की जगह पोटेशियम क्लोराइड का भी इस्तेमाल कर सकते हैं, लेकिन इसकी कीमत तीन से चार गुना ज़्यादा होगी।

पर्यावरणीय चिंता

जल मृदुकरण पुनर्जनन से उत्पन्न लवणीय लवण भूजल बेसिनों, पुनर्चक्रित जल और अपशिष्ट जल की गुणवत्ता पर हानिकारक प्रभाव डाल सकते हैं। नमक और क्लोराइड की उच्च सांद्रता उपचार लागत को बढ़ाती है और कृषि एवं औद्योगिक उद्देश्यों के लिए अपशिष्ट जल के पुन: उपयोग को सीमित करती है। इससे अपशिष्ट जल उपचार सुविधा के लिए कुल घुलित ठोस उत्सर्जन सीमा (टीडीएस) को पूरा करना भी मुश्किल हो सकता है। खनिज सांद्रता पर्यावरण में स्थानांतरित हो जाती है क्योंकि अधिकांश अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र अपशिष्ट जल से पर्याप्त खनिज सांद्रता को नहीं हटाते हैं। परिणामस्वरूप, बढ़ती संख्या में शहर नमक-आधारित जल मृदुकरणों के उपयोग पर प्रतिबंध लगा रहे हैं।

नमक रहित जल सॉफ़्नर

नमक-आधारित जल मृदुकरण कठोर जल के खनिजों को हटा देता है, जबकि नमक-मुक्त प्रक्रिया (जिसे जल कंडीशनिंग भी कहते हैं) ऐसा नहीं करती। हालाँकि, यह उनके आकार को बदल देती है।

वाटर कंडीशनर पानी को उत्प्रेरक माध्यम (TAC) से गुजारने के लिए टेम्पलेट असिस्टेड क्रिस्टलीकरण नामक एक भौतिक प्रक्रिया का उपयोग करते हैं। कठोरता वाले खनिजों का क्रिस्टलीकरण होता है, जिसके परिणामस्वरूप एक "कठोरता क्रिस्टल" बनता है। ये क्रिस्टल सतहों, जैसे आपके पाइप या उपकरणों के अंदर, से चिपकने में असमर्थ होते हैं। यह तरीका नमक-आधारित प्रणालियों की तुलना में कम सफल है और यदि कठोर पानी की अधिक मात्रा के संपर्क में लाया जाए तो विफल हो जाएगा।

मैं अपने लिए सर्वोत्तम विकल्प कैसे चुन सकता हूँ?
यदि आप अपने घर में कठोर जल की समस्या से निपटना चाहते हैं, तो पहला कदम अपने वर्तमान जल का मूल्यांकन करना है, जिसे आप अपनी नगरपालिका की जल रिपोर्ट का उपयोग करके या स्वयं जल का परीक्षण करके कर सकते हैं।

एक बार कठिनाई स्तर निर्धारित हो जाने पर:

नमक-आधारित जल सॉफ़्नर उन खनिजों को हटा देते हैं जो "कठोरता" पैदा करते हैं। अगर पानी की कठोरता बहुत ज़्यादा है, तो नमक-आधारित जल सॉफ़्नर एक बेहतर विकल्प हो सकता है। हालाँकि, कुछ शहरों में नमक-आधारित जल सॉफ़्नर की अनुमति नहीं है।

नमक-रहित वाटर कंडीशनर पानी में मौजूद कठोरता वाले खनिजों को नहीं हटाते। इससे स्केल जमाव कम होता है और नमक की मात्रा कम होती है। साबुन का इस्तेमाल कम होता है और कपड़े साफ़ होते हैं। नमक-रहित वाटर कंडीशनर मध्यम और मध्यम कठोरता वाली परिस्थितियों में उपयोगी होते हैं।