La evolución de las membranas de ósmosis inversa de agua de mar
La historia de las membranas de ósmosis inversa para agua de mar comienza en la década de 1960. Los científicos Sidney Loeb y Srinivasa Sourirajan inventaron la primera membrana de ósmosis inversa durante este período. Su trabajo innovador allanó el camino para la tecnología de desalinización, permitiéndonos convertir agua de mar en agua dulce. En particular, en 1961, el presidente estadounidense John F. Kennedy aprobó la desalinización de agua de mar como proyecto nacional, reconociendo su importancia para las regiones con escasez de agua.
Alexander Zarchin, un ingeniero israelí, creó un innovador proceso de desalinización térmica hace más de 60 años. Inspirado por un explorador del Ártico que obtuvo agua potable a partir de hielo derretido, el trabajo innovador de Zarchin allanó el camino para avances en la tecnología de desalinización. Su método consistía en congelar agua de mar al vacío, permitir que el hielo se desalinizara y luego recolectar el agua dulce resultante y al mismo tiempo recolectar la sal. Desde entonces, la desalinización ha seguido evolucionando, proporcionando una solución fundamental para el desarrollo sostenible del agua en todo el mundo.
La ósmosis inversa es un método ampliamente utilizado para desalinizar agua de mar. Implica forzar el agua a través de una membrana semipermeable que permite selectivamente el paso de las moléculas de agua mientras bloquea las sales e impurezas. El agua purificada se recoge en un lado de la membrana, dejando salmuera concentrada. La RO produce agua pura independientemente de la concentración de sal de la materia prima. Puede consumir mucha energía y requiere una infraestructura importante. Además, manipular los residuos tóxicos de salmuera es un desafío. Aguas de océano y aguas altamente salinas. La evaporación y el bombeo pueden consumir hasta 80 megavatios-hora por megalitro de agua producida. En Oriente Medio, las plantas suelen utilizar el calor residual de las centrales eléctricas adyacentes y petróleo barato para la desalinización térmica.
La ósmosis inversa de agua de mar (SWRO) es un proceso de desalinización que utiliza membranas especializadas para eliminar la sal y las impurezas del agua de mar. Estas membranas se han utilizado comercialmente desde principios de los años 1970. A diferencia de los métodos de desalinización tradicionales que requieren calor o cambios de fase, SWRO se basa en membranas, lo que la hace más eficiente energéticamente.
Si avanzamos hasta el día de hoy, encontramos a HID Membrane Co., Ltd. a la vanguardia de la fabricación de membranas de ósmosis inversa. Fundada en 2008, HID se ha convertido en un actor destacado en la industria, tanto en China como a nivel mundial.